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446 颯颯
澤布魯迪亞帝國。作為領土位於粗大地脈之上，世界屈指可數的大國之一，同時也是寶藏獵人們的聖地，這個國家擁有無數的寶藏殿，據說只要有實力，就能得到財富、名聲、力量等一切。
關於這個國家的傳聞，我早就聽說過了。反過來說，這個都市的名聲甚至遠播到遙遠的城塞都市特拉斯。
但是，沒想到竟然真的會親自造訪。沙夜為了參加等級9的認定考試，光是空出時間，就必須從周邊各國召集身手高超的獵人們。唯一的等級8如果長時間不在，魔境特拉斯可沒那麼簡單。
說到底，光是距離來說，前往澤布魯迪亞就不是現實的。
所以，這次能夠親自前來，一定是人生中唯一一次的幸運吧。
轉移魔法陣使用時特有的眩暈感。
暫定等級9，《夜宴祭殿》沙夜・克羅米茲，降臨在帝都澤布魯迪亞。
為了發動魔法陣而聚集的魔法師們，對轉移過來的沙夜投以既畏懼又好奇的目光。沙夜小小地吐了口氣，握緊拳頭。
「這裡就是……澤布魯迪亞帝國」
「歡迎來到，《夜宴祭殿》。探索者協會澤布魯迪亞支部歡迎沙夜・克羅米茲的到來」
彷彿等待已久般站在正面的，頭上刺著刺青的光頭大漢，露出充滿野性的笑容對沙夜說道。
探索者協會澤布魯迪亞支部部長，伽刻・威爾達。據說這位前獵人，也是將沙夜・克羅米茲召喚到帝都澤布魯迪亞的始作俑者。
「歡迎，不勝感激。伽刻支部長。我會注意盡量不亂來的，請放心」
「稍微亂來一下也沒關係。會是不錯的刺激。前陣子也有等級7的從內布拉努貝斯過來，嘛，似乎也受到了不錯的刺激。只要注意別殺了人就好」
不愧是澤布魯迪亞，獵人階層相當雄厚。既然支部長都掛保證了，只要不太過分應該就沒問題吧。而且，沙夜基本上是不會主動使用力量的，除非受到攻擊。
最重要的是，現在時機不好。在等級9考試中突破了一道牆壁的沙夜的『颯颯』，現在正處於稍微不穩定的狀態。
看著表情認真的沙夜，伽刻支部長聳了聳肩說道。
「這是個從世界各地聚集獵人的都市，雖然時間可能不多，但請好好參觀一下。如果需要什麼，可以到支部來」
§
等級9認定考試的結果，沙夜・克羅米茲暫定合格。
在考試中，沙夜幾乎沒有活躍。要說做了什麼，大概就是抓住了兩隻狐狸老大。對於撇開獨自完成主要任務的《千變萬化》而成為等級9這件事，她也有所想法，但最大的問題是暫定的理由。
因為『颯颯』被認為存在某種危險性。這確實是聽起來可以接受的內容。
颯颯是未知的力量。沙夜甚至不知道站在自己這邊的人們是什麼。
他們一直依偎在沙夜一族身邊，一直幫助著她。所以，她一直使用著。結果，沙夜成為了等級8。
但是，它們確實不會完全聽從沙夜的命令。說好聽點是靈活，說難聽點是任性，它們會自己行動。
實際上，沙夜能做的只有看著它們。只能看著夜晚出現的它們。
是的——直到等級9考試中，以《千變萬化》的話為提示，強行在早上發動力量的那一次為止。
從那以後，沙夜的眼睛變得比以前更加強大。恐怕是因為在陽光普照的早晨發動能力，突破了一道牆壁，力量成長了吧。
沙夜沒有參加審查會，所以不知道詳細的經過，但似乎是伽刻支部長對憂慮危險性而進行討論的審查會成員說了這樣的話。
如果是在從世界各地聚集了高階獵人和情報的帝都澤布魯迪亞，或許能找到控制颯颯能力的提示。
然後，這個方案被審查會接受，沙夜得到了暫定等級9的地位和前往帝都的門票。
關於令人擔憂的沙夜不在的特拉斯該怎麼辦，真是不可思議，一同挑戰等級9認定考試的《破軍天舞》凱撒・齊格爾德表示願意代替她處理。
據他說，『哈哈哈，不用客氣，去吧。沒什麼，我也正好想在特拉斯的舞台上露一手。我已經沒有什麼需要在母國做的事情了，隨時都可以去澤布魯迪亞。關於故鄉的事情，就放寬心吧……但是，如果特拉斯的獵人們忘不了我這位英雄凱撒・齊格爾德，可別怨我啊』……那傢伙也真是個濫好人。
總之，在許多人的幫助下，沙夜來到了遙遠的澤布魯迪亞。如果找不到任何提示，就無法回去。
從與戰鬥不斷的特拉斯支部氣氛稍微不同的探索者協會支部大樓走出來。
然後，沙夜睜大了眼睛。
「好厲害……這就是，那個有名的帝都」
走出探索者協會大樓一步，沙夜眼前展開的是，一望無際的人群。
在大街上來來往往的武裝獵人們，乘坐大型馬車來來往往的商人。
還有似乎是來觀光的，身穿旅行裝的人們，以及學生。在傾瀉而下的陽光下的熱鬧景象，對於只知道特拉斯的沙夜來說，顯得光彩奪目。
最重要的是，人們的表情沒有陰霾。雖然長年的戰鬥的結果多少有所改善，但還是讓人不由得感受到特拉斯與其他都市的不同。
在各式各樣裝扮的人們來來往往之中，總覺得穿著藏青色制服的自己格格不入。但是，這件制服是沙夜從親生父母那裡繼承下來的少數物品。也不能丟棄。
沙夜搖了搖頭，甩開無聊的感覺，重新振作精神，決定在帝都四處看看。
§
第一次的大都市散步非常愉快。雖然不是來玩的，但這座都市確實有著足以被稱為世界頂尖的氣勢。
與故鄉泰拉斯截然不同。文化、人數、文明水準——如果說泰拉斯有哪一點勝過這裡，大概就是實戰經驗了吧。
在泰拉斯，為了守護都市會進行徵兵，不論男女老少，沒有人不會戰鬥。但是，如果可以不用戰鬥就能生活，那自然是再好不過了。
不愧是被稱為寶藏獵人聖地的地方，獵人的數量也遠遠超過泰拉斯。
這裡存在的寶藏殿數量遠比泰拉斯周邊多。獵人們為了尋求那些寶藏而聚集於此吧。總覺得，這個世界真是不公平。如果這帝都的獵人有一部分來到泰拉斯，戰鬥也會輕鬆許多。
隨意逛了幾家店，發現交易的物品種類也比泰拉斯多樣。最重要的是，這裡有販賣娛樂用品。雖然沒有在路邊攤販賣魔物屍骸就是了。
事先從伽刻支部部長那裡得知了一些可能獲得線索的地方。
收藏著從世界各地收集而來的珍稀書籍的傑布魯迪亞大圖書館，研究未知神秘的帝國機關，占星神秘術院。以及，以帝國為據點活動的獵人。
順道一提，也應該去見見一同挑戰等級9認定考試的克萊伊·安德里希。聽說他現在因為在程式碼上玩過頭而被禁足，但他在傑布魯迪亞是唯一認識的人，而且我也對他創立的戰團很感興趣。
一邊想著這些事，一邊走在熱鬧的街道上，突然從後面有人快步走來撞到沙夜，然後就這樣超了過去。
沙夜身材嬌小纖細，但畢竟是獵人。雖然不是近戰職業，但也吸收了相當程度的魔力元素，不可能因為被普通人稍微撞到就失去平衡。
但是，那種前所未有的感覺讓她一瞬間停止了思考。從後面被撞到還是第一次。在泰拉斯，她可是個名人，大家都畏懼她，別說是撞到她了，沙夜的周圍根本就是一片空白。
她立刻回過神來，但撞到沙夜的流氓已經消失在人群中。
——但是，已經有人在追他們了。
人群中響起一陣慘叫。沉悶的撞擊聲。周圍的人可能看不到，但沙夜卻看得見。一個被塗成黑色的巨人在人群中佇立著。
「沙沙」力量的源泉。來歷不明的異界訪客。甚至無法確定是否為生物，屬於這個世界之外的法則的存在。
那隻長手，將撞到沙夜的男人壓在地面上。
巨人將一個皮革製的錢包丟向沙夜。是沙夜的錢包。
那個男人是扒手。當然，沙夜早就注意到錢包被偷了，就算不拿回來她也會自己奪回來的，但對那個男人來說，這只能說是太不幸了。被壓到幾乎要嵌入地面的男人的眼中充滿了恐懼，完全不明白發生了什麼事。
沙夜忍不住皺起眉頭。
超越界線成長的「沙沙」不再呼喚夜晚。或許是因為沙夜已經理解到它們在早上也能發動能力了吧。
或者，發現這件事的並不是沙夜，而是它們自己也說不定。它們發現陽光並不會傷害它們——。
過去，沙夜可以隨意地感知到它們。但是，現在她一直都看得到。只有在能力發動時才會變成紅色的瞳孔，現在也一直都是紅色的。
這個事實，顯示了探索者協會的擔憂並非完全沒有道理。
以前的沙夜不擅長應付能力發動前的突襲，但現在的沙夜沒有死角。
沙夜靜靜地注視著，將扒手壓在地上的巨人鬆開了手，以緩慢的動作消失在巷子裡。
還好，至少還聽話。即使會擅自行動，也不會違背沙夜的意志殺害對方。
沙夜鬆了一口氣。還在地面上微微抽搐的扒手，一定會有人救助的吧。
看到沙夜安心的樣子，混在人群中的沙沙訪客們像孩子一樣笑了起來。但是，那個聲音只有沙夜聽得到。
必須小心才行……這次，它們沒有殺死扒手，是因為扒手給予沙夜的並不能稱之為危害。但是，如果這次不是扒手而是強盜，它們肯定會處決強盜吧。而且，還會非常高興。
它們很享受攻擊對方的過程。這也是沙沙的危險性之一。
要解釋這種能力實在太困難了。捲入騷動可就不好玩了。
正當她想悄悄離開聚集了越來越多人的現場時，她注意到遠方有什麼巨大的東西正在靠近。
「！？！？！？ 那、那是什麼……」
是巨大的全身鎧甲。一瞬間，她還以為是訪客，但並不是。
她忍不住睜大了眼睛，僵住了。實在是太大了。即使和沙夜至今為止看過最魁梧的獵人相比，也有兩倍大。簡直就是，需要仰望的體格。
但是，最令人驚訝的是，現場並沒有想像中那麼騷動。當然也有人和沙夜一樣目瞪口呆，但明明出現了那麼巨大的「人」（？），大家卻還算冷靜，難道是因為那副大鎧甲在這個帝都並不是什麼稀奇的存在嗎？
這到底是怎麼回事，比剛才制伏扒手的黑色巨人還要大兩圈。
大鎧甲撥開人群，走到扒手附近坐下，伸出手掌。然後，神聖的光芒迸發而出。
「？？？ 回復魔法？？ 治療師？？？ 是治療師嗎？？？？」
而且，還是沙夜至今為止看過最強的治療師。
簡直就像是讓人聯想到雄偉大自然般的平穩而龐大的魔力元素。重傷的扒手的傷口一瞬間消失了。那過於強大的回復力，讓沙夜的心情變得難以言喻。
竟然有這麼巨大的治療師，大都市真是太厲害了……。
一位在附近獵人打扮的男人對大鎧甲搭話。
「啊、安瑟姆先生，那傢伙是扒手喔。被抓到好幾次了都完全沒有反省。肯定是想偷東西結果被反擊了吧。」
「……嗯……」
看來裡面是個男人。大男人沉重地點了點頭，抓住他剛才治療好的扒手的一隻腳，站了起來。和他的體格相比，一般身高的男人簡直就像玩具一樣。
扒手無計可施地被倒吊起來，發出恐懼的慘叫。難道在這裡，壞人都是這樣被倒吊起來的嗎……大都市真是可怕……。
潛藏在各處的沙沙訪客們也僵住了，看著那個大男人。總之，那個大男人實在是太過異質了。
至今為止，訪客們即使面對再多的魔物軍團也不會退縮——泰拉斯的獵人中有很多身材高大的獵人，但也沒有人像他那麼高大，到底要吃什麼才能長得那麼大啊。
正當沙夜被都市的洗禮（？）震懾住時，突然有人拍了她的肩膀。
「！？」
「嗯……？」
沙夜嚇得渾身一震，轉過身去。站在那裡的是——一位女獵人。粉紅色的金髮在後面紮成一束，有著相同顏色的眼睛。她睜大了眼睛，像是在確認什麼似的凝視著沙夜。
大概是盜賊吧，而且身手相當不錯。雖然身材嬌小，但能感覺到她體內蘊藏著像燃燒的火焰般的能量。
立刻包圍在她周圍的那些傢伙，也伸長了脖子，像是在確認她的臉。
沙夜清了清喉嚨，詢問著不知為何要如此盯著她的獵人。
「……有什麼事嗎？」
應該沒有理由這樣看著她才對。關於倒下的扒手，應該沒有人會發現是她做的吧。雖然有可能被人看到錢包飛過去……。
沉默持續了幾秒鐘。然後，女獵人眨了眨眼，歪著頭說道。
「難道說……妳是克萊伊醬說的，沙夜醬？」
「！？」